この記事はチクスキ279・280号「エリア特集 田川市 伊田」（2025年2月・3月発行）に掲載したものです。店舗情報・営業時間・価格などは取材時点の内容です。

伊田のみならず、田川、ひいては「筑豊」の歴史を象徴する二本煙突。その傍らに佇む田川市石炭・歴史博物館は、資料総数2万点、そのうち1万5千点が石炭資料という、国内でも有数の「石炭」に特化した博物館です。

伊田竪坑の跡地に開館

筑豊炭田のなかでも随一の規模を誇った「三井田川鉱業所伊田竪坑」の跡地に、閉山の約20年後にあたる1983年に開館しました（当時の名称は「田川市石炭資料館」）。2011年には、所蔵する山本作兵衛氏の炭坑記録画・記録文書がユネスコ「世界の記憶」に登録。2階には山本作兵衛コレクションと、歴史・考古資料も展示されています。
 

資料数のみならず、採炭現場の再現ジオラマ、屋外の復元炭坑住宅、記録映像に加えてVRシアターも新設されるなど、多彩なアプローチで石炭や炭坑への理解を深めることができます。炭坑体験VRシアターでは、竪坑内に降りて作業する様子を疑似体験できます。また、オンライン上で館内や周辺を閲覧できるデジタルミュージアムも開設され、世界中どこからでも展示内容を見ることができるようになりました。

「じっくり見ていくと、丸一日かかる方もおられます」と教えてくれたのは、学芸員の朝鳥さん。

時を経るほど、新たな存在意義を帯びる記録

ご年配の方にとっては「かつての風景」であり、閉山後に生まれ育った身としては「ドラマや記録でしか見ることのできない世界」となった炭坑。伊田竪坑は、開削を担当した小林寛氏がイギリスから炭塵爆発予防の技術（岩粉散布法）を導入するなど、当時の最先端技術が結集した場でもありました。特有の時代を纏った記録・アーカイブは、時を経るほど、タイムカプセルのように新たな存在意義を帯びていくのかもしれません。

館内には、炭坑が「水やガスとの戦いだった」ことを象徴する、排気設備やポンプなどの機械類も。各国の技術をとりいれた当時最先端の機能美は、役目を終えたあとも特有の存在感を放っています。



屋外には復元炭坑住宅があり、その奥に見えるのは、地下への作業員や石炭の運搬に使われていた「伊田竪坑櫓」。


明治期の建造物で、国登録有形文化財です。



 

＜施設データ＞

名称／田川市石炭・歴史博物館
住所／田川市大字伊田2734-1
電話／0947-44-5745
開館／9:30〜17:30（入館は17:00まで）
休館／月曜